Посещение обувной фабрики Loake

Обычно выезд в 3 утра для меня значит одно из двух: мы уезжаем в отпуск и спали около нуля часов, или я путешествую по стране ради стоящего мероприятия. На этот раз речь пойдет о втором, так как несколько недель назад меня пригласили на экскурсию по фабрике Loake Shoemakers в Кеттеринге, Нортгемптоншир. Британская фабрика уже более 130 лет занимается на наших островах обувью ручной работы и, возможно, является одной из самых узнаваемых в этой области.

Самые ранние воспоминания о Loake у меня связаны с дедом — кокни из рабочего класса, родившимся в 1930-х годах. Всю жизнь он носил ботинки Loake. В то время люди берегли качественные и легко ремонтируемые вещи. Думаю, он носил одну и ту же пару полуботинок в течение 40 лет. Помню, как я сидел у его ног, играя со своими машинками (дедушка был менеджером автомобильного завода, принадлежавшего футболисту), и он всегда носил черные полуботинки оксфорд. Мы называли их «Аладдинскими» ботинками, потому что от частой носки мыски на них загибались вверх.

Наряду с несколькими другими авторами статей о мужской моде я направился в сердце фабрики — здания, изобилующего гудящими станками, многолетней историей и страстью к сапожному искусству. Пока управляющий директор Эндрю Лоук водил нас с экскурсией по каждому из рабочих цехов, мне стало очевидно, что фабрика Loake не похожа ни на одну другую, которую мне довелось посетить в прошлом. Это был впечатляюще бойкий технологический процесс, каждый блок производства работал как часы. Процесс изготовления обуви ручной работы Loake озадачивал и требовал навыков, которые можно получить только в том случае, если вы станете серьезно обучаться этому ремеслу.

Для производства каждой пары обуви Loake требуется более 200 операций (так на заводе называется отдельный процесс), чтобы считаться законченной и готовой к отправке. Мы увидели пару брогов, прошедших 70 операций: другие могли бы на этом закончить, так как они выглядели идеально. Но мастера из Кеттеринга успели кое-чему научиться со времен открытия в 1880 году, доводя до совершенства процесс создания чего-то особенного, того, что не спутать ни с чем — Loake.

Процесс брогирования верха обуви на фабрике Loake

Процесс пришивания ранта на фабрике Loake

Процесс пришивания подошвы на фабрике Loake

Тема британского производства и аутсорсинга производства неизбежна. Та часть бизнеса, из-за которой многие потребители чувствуют снижение качества и, как следствие, разочарование. Ожидать от брендов бирки Made in England, только чтобы обнаружить, что это часть их «брендинга» с фактическим производством в Южной Азии. Loake признает аутсорсинг некоторых направлений по простой причине: если итальянцы славятся производством лучших мокасинов, тогда они будут работать с этим заводом, чтобы производить лучшие мокасины и т. д. Нортгемптоншир является синонимом более традиционных стилей, таких как Кантри брог, Оксфорд и Дерби, так что именно здесь они и будут производиться.

Каждая пара проштампована с указанием настоящей страны производства. Потребители заслуживают прозрачности.

На эту тему Эндрю Лоук мог говорить бесконечно — по-настоящему увлекательный человек с сапожным делом в крови. Это страсть, которую невозможно имитировать. Я мог бы слушать его часами, но время было ограничено, и все мы отправились по своим офисам. Мою пяти с половиной часовую поездку домой на поезде нельзя было назвать чем-то, чего я ждал с нетерпением, но вскоре она стерлась из памяти и сменилась мыслями о том, как я буду носить пару обуви Made in England на своей свадьбе, и точно знать, кто ее сделал.